ことわざの意味
柔軟な性質のものが、かえって堅くて強い性質のものを意のままに制御し、勝利するということ。しなやかに適応するものが、頑なで強いものに勝つという教え。
用例
正面から反論するのではなく、相手の意見を一度受け入れてから説得する手法は、まさに「柔よく剛を制す」ビジネス交渉術だ。
ことわざの由来
中国の古い兵法書『三略（さんりゃく）』にある一節「柔能く剛を制し、弱能く強を制す（じゅうよくごうをせいし、じゃくよくきょうをせいす）」に由来します。本来は、力任せではなく、しなやかな対応ができる者が、剛直で強い者をコントロールできるという政治や処世術を説いたものでした。
類似のことわざ
- 柳に雪折れなし
- 老子の「柔弱は剛強に勝つ」
- 柳に風
英語の類似のことわざ
- Soft and fair goes far.（柔和で公明正大なのが成功する）
- Better bend than break.（折れるより曲がるほうがよい）